Hallo Monika,
Es gab auch schon vor 1996 Rechtsschreibreformen in Deutschland:
1876 : 1. Orthographische Konferenz
1901 : 2. Orthographische Konferenz
Die einheitliche deutsche Orthograhie nach Duden wurde am 1. Januar 1903
durch Erlass verbindlich eingeführt.
!954 erschien die 14. Auflage des Duden mit wiederum erheblichen Änderungen.
Quellen:
http://de.wikipedia.org/wiki/Rechtschreibreform
http://de.wikipedia.org/wiki/Deutsche_Rechtschreibung